LA FASE TECHNO
Nato nel giugno del 1963 a Detroit, Jeff Mills appartiene alla stessa generazione dei più illustri pionieri di questo genere (Juan Atkins è nato nel ’62, Derrick May nel ’63 e Kevin Saunderson nel ’64). Ha una carriera precoce quanto le loro e inizia a farsi un nome nella città natale con un proprio show radiofonico trasmesso dalle emittenti locali WDRQ e WJLB. Nei suoi sei show settimanali il giovane Jeff (all’epoca non ancora ventenne) mostrava tanto talento ai piatti da essere ben presto soprannominato “il mago”. A quei tempi mixava felicemente new wave, industrial music, electro-pop e i primi esperimenti della techno di Detroit e della house di Chicago. Ma è solo nel 1988 che Jeff si dedica alla produzione musicale insieme a Tony Srock. Insieme formano il Final Cut, nato originariamente come duo house ma poi evolutosi verso sonorità più industrial. E all’incirca in quel periodo Mills incontra Mike Banks, altro personaggio carismatico della scena musicale di Detroit. Nel 1990, Jeff lascia il Final Cut per dare vita insieme a Banks all’Underground Resistance, creando così uno dei più mitici collettivi techno. Anche se la collaborazione con Banks durò solo due anni, ebbero comunque il tempo di incidere (insieme a Robert Hood) Waveform e Sonic, due tra i più formidabili singoli di questo genere musicale. Nel 1992 Mills opera una svolta più individualistica, all’insegna di una maggiore attenzione verso la sperimentazione estetica rispetto all’atteggiamento più politicizzato di Banks, che decide di lasciare Detroit per New York. Jeff crea allora una propria etichetta, la Axis Records, e collabora con la casa discografica Tresor di Berlino. Comincia così una rapida conquista dell’intero universo techno, resa possibile grazie ad una musica formidabile e ad una tecnica di mixaggio tanto veloce quanto geniale. Insieme a personaggi del calibro di Laurent Garnier e Carl Cox, Jeff è il protagonista del tornado techno che imperverserà in occidente per tutto il corso degli anni novanta.
OLTRE IL BEAT
Anche se Jeff Mills non ha mai smesso di presentare dischi minimalisti, ossessivi e percussivi, pensati per la dance, la sua musica è in realtà molto più complessa e variegata. Nel corso di eventi speciali propone mix di house, funk e soul, rivolgendosi a coloro che non amano la sua impronta techno. Su CD o in singoli con tiratura limitata, la musica di Jeff appare più melodica e ricca di atmosfera. I ritmi sono smorzati, con basso swingheggiante, sonorità liquide, ampie sintetizzazioni e tastiere surreali che rivelano un altro lato del suo carattere, ispirato alle atmosfere dei club. La sua musica è una sorta di singolare jazz cosmico, con caratteristiche volontariamente sinfoniche e misteriose proprie della musica da film.
ARTISTA MULTIMEDIALE
Ex studente di architettura, Mills è anche un grande appassionato di cinema: “2001, Odissea nello spazio” resta per lui un modello di arte totale. Nel 2000, si imbarca nell’impresa di comporre una nuova colonna sonora per Metropolis di Fritz Lang e confessa di fare il possibile per staccarsi dall’immagine del “mago della techno”, per tornare alle motivazioni iniziali, alimentate dall’utopia, da un pensiero futuristico e da un’autentica passione per i mondi e gli “straordinari scenari” della fantascienza. Un anno più tardi firma Mono, un’installazione scultorea dedicata al film di Kubrick esposta in occasione del Festival Sonar di Barcellona. Ma solo più recentemente Mills è riuscito a fondere l’amore per la musica e per l’immagine, ripensando il ruolo del DJ. Nel 2004 ha presentato The Exhibitionist, il primo DVD della sua etichetta Axis. È un DJ set ripreso da molte angolazioni, che gli ha permesso di avvicinarsi al mondo della produzione dei video e di completare meravigliosamente la propria carriera ai piatti. Nello stesso anno si impadronisce di un nuovo strumento, il Pioneer DVJ-X1, un lettore DVD e CD audio/video professionale per DJ. Grazie a questo apparecchio rivoluzionario, il DJ può manipolare contemporaneamente il suono e le immagini. Si apre una nuova era per Mills, come per molti altri suoi colleghi. Nel 2005 tutto accelera. Su richiesta della MK2 compone una nuova colonna sonora per L’amore attraverso i secoli (Three Ages), capolavoro muto di Buster Keaton. A seguire uno straordinario tour mondiale, a conferma del grande talento come DJ e ora come VJ.
SINFONIA ELETTRONICA
Le avventure di Mills, ormai divenuto una sorta di artista techno multimediale, non sono ancora finite. Anche se ha in programma la realizzazione di nuovi DVD, resta sempre aperto a nuove esperienze, come il prossimo concerto con l’Orchestra nazionale di Montpellier diretta dal compositore René Koering. Facendo seguito al fortunato esperimento della sinfonia Hier, Aujourd’hui, Demain, primo esempio di collaborazione tra la musica elettronica e un’orchestra filarmonica, UWe e Rene Koering hanno voluto ripetere l’esperienza in chiave nuova con Mills. Questa volta un’orchestra intera sarà al servizio del musicista elettronico e sedici titoli scritti e selezionati da Mills stesso saranno riarrangiati per 70 musicisti. Mills sarà in scena con tutti i suoi apparecchi per interpretare i suoi successi più belli in un concerto gratuito che si terrà sabato 2 luglio, in occasione del ventesimo anniversario della classificazione da parte dell’UNESCO del Pont du Gard come Patrimonio mondiale dell’Umanità. Il concerto, presentato in DVD, come il CD delle produzioni originali, raccoglie alcuni tra i suoi pezzi più indimenticabili. Vi troviamo brani melodici e di ampio respiro come "Imagine" e "The March", della techno profonda e di gusto con "Gamma Player", frammenti di colonne sonore con "Entrance to Metropolis" e "Keaton’s Theme", composizioni d’avanguardia (i 14 minuti di "Medium C" e l’ossessivo "Man From Tomorrow"). Si può ben capire perché abbia ispirato il compositore René Koering. Il tutto, senza dimenticare l’inno dance "The Bells", l’indimenticabile "Amazon" e "Sonic Destroyer" del periodo dell’Underground Resistance...

www.myspace.com/jeffmillsofficialspace